Само название породы звучит в дословном переводе как «проволокошерстный»: сравнительно длинная и жесткая шерсть, образующая на голове своеобразные «брови», «усы» и «бородку», придает собакам весьма оригинальный вид, отлично защищает от холода и зноя, не говоря уже о колючках, режущих осоках и укусах насекомых.
Дратхаары отличаются от других пород легавых большей злобностью, выносливостью и физической силой. С жесткошерстной немецкой легавой охотятся на все виды пернатой дичи, а также на копытных и среднего и мелкого зверя. Дратхаары обладают ярко выраженной охотничьей страстью, врожденной стойкой, склонностью к следовой работе, апортированию и выдающимися способностями к дрессировке.
По своим физическим данным дратхаар выделяется более высоким ростом (до 68 см в холке), имеет крепкую, сухого типа конституцию. Темперамент уравновешенный, подвижный. Хвост собаки купирован. Окрас не играет такой важной роли, как у сеттеров, чаще всего встречается кофейный по серебристо-серому полю, кофейно-серый с крапом, кофейный с проседью, реже — полностью сереб-ристо-серый.
