Охотник со своим остроухим помощником входит в густые ельники, которые вперемешку с осинкой и березкой тянутся вдоль глухой лесной речки. За спиной у вас в крошнях все необходимое: котелок, продукты на два - три дня, теплое шерстяное одеяло, спички и обязательная принадлежность каждого охотника - топор.
Спущенная со сворки лайка, мелькнув белыми гачами, мгновенно скрылась в густом ельнике.
Снег еще не глубок, но болота промерзли, и ходьба в эту пору по лесу приятна и не утомительна.
Выпавшая за ночь небольшая пороша погасила все старые следы, и охотнику ясно, что произошло в лесу за последнюю ночь. Вот крупный, размеренный след глухаря, закончившийся взлетом: птица, очевидно, полетела в сосняки на кормежку; вот настрочил рябчик, перебегая от одной кочки к другой и собирая сохранившиеся под снегом ягодки.; а вот и желанный машистый след лесного хищника - куницы. Она соскочила с ели и, перебежав небольшую полянку, дальше пошла верхом.
И вдруг где - то вдали послышался звонкий, дерзкий и азартный лай собаки. Ясно, что не по белке так зарко лает пес.
Охотник устремляется на зов собаки, которая, обегая вокруг группы елей, в злобе хватая зубами ветви, мешающие ей на перебежках, азартно облаивает какого - то зверя.
Охотник еще издали внимательно осматривает вершины елей, пытаясь увидеть в густой хвое желанный трофей. Но ели настолько густы, что увидеть в них что - либо очень трудно. А собака еще злобнее заливается по найденному ею зверю. Она, безусловно, видит свою находку, так как взгляд ее привязан к одной точке в вершинах елей.
Охотник решил обойти ель стороной и стронул осторожного зверя. С елей посыпалась кухта, и куница, точно птица, замелькала с одной ели на другую. Пес молча бросился за ней, не спуская зверя с глаз.
Пройдя грядой метров сто, куница вновь затаилась. Охотник рядом с собакой и готов к выстрелу. Но не успел он и переступить, чтобы лучше прицелиться, как куница опять пошла верхом. Вот она мелькнула в густой шапке кроны, и меткий выстрел настиг ее в тот момент, как она только что долетела до сука соседней ели. Вместе с перебитыми дробью ветками, обивая снег, зверек пушистым комом закувыркался вниз.
Собака ловко поймала его в воздухе и, тиснув раз, отбросила в сторону.
Хорошо взять такую ценную добычу в руки, встряхнуть тушку и полюбоваться в минуты отдыха пушистым голубоватым мехом крупного самца!..