Различают следующие виды лесосплава: молевой, кошельный, в сплоточных единицах и плотовой.
Под молевым лесосплавом понимают перемещение леса по водным путям россыпью за счет использования силы течения реки. Из-за больших потерь (утопа), засорения водоемов и трудоемкости механизации сплоточно-формировочных работ на воде объемы молевого лесосплава с каждым годом сокращаются. На небольших озерах и водохранилищах, где нет течения, молевой лесосплав невозможен, поэтому применяют кошельный. При этом способе лесосплава лесоматериалы на воде заключают в специальные плавучие ограждения из бревен, так называемый оплотник бревна, соединенные между собой цепями или канатом. Кошели транспортируют буксирными судами по озерам или водохранилищам. Плотовой лесосплав применяют для транспортировки леса по рекам, озерам и морям. В зависимости от режима и условий плавания применяют речные, озерные и морские плоты. Плоты различной конструкции, формы и объема составляют из сплоточных единиц — пучков. Сплотка лесоматериалов в пучки осуществляется как на воде, так и на берегах водоемов.
Наиболее прогрессивным способом доставки лесоматериалов по воде является перевозка их в судах и баржах. В этом случае можно без потерь доставлять потребителям не только хвойные и лиственные лесоматериалы, но и пиломатериалы, шпалы, технологическую щепу и другую продукцию.
