12 ученых из Швейцарии, Германии и США, статья которых опубликована в сегодняшнем номере Science, продемонстрировали всю серьезность будущих климатических перемен на примере европейской истории за последние 2500 лет. Найти связь между климатом и историей помогли годовые кольца европейских дубов.
Ширина колец на спиле дуба меняется от года к году и зависит в первую очередь от того, сколько дождя (или снега) выпало с апреля по июль. Если дерево спилили на наших глазах, датировать кольца не составляет труда: один год – одно кольцо (редкое исключение –1816-й, «год без лета», когда новых колец на деревьях Европы не появилось). Труднее датировать образцы дерева, которым тысяча и больше лет. Для этого выстраивают по порядку срезы нескольких дубов, время жизни которых перекрывается. Скажем, один рос с 1700-го по 1900-й, другой – с 1800-го по 2000-й. Значит, набор годовых колец за весь XIX век будет у них практически одинаковым, и шкала, построенная при помощи этих двух деревьев, покрывает уже три столетия подряд. Такой метод называется дендрохронологией и пользуется популярностью у историков, которым нужно датировать какой-нибудь деревянный артефакт.
Авторы статьи в Science для надежности запаслись 7284 образцами древесины из лесов Германии и Франции – это и древние бревна, найденные при раскопках, и спиленные недавно деревья. Все образцы кропотливо обмерили под микроскопом (можно только догадываться, сколько часов на это ушло). Климатологи, которых в первую очередь интересовали кризисы, столкнулись с неожиданной трудностью: именно в эти периоды реже строили и вырубали меньше леса – а значит, и материал для исследований cкуднее. Тем не менее, дендрохронологическая шкала получилась без «дыр» -- на каждый год пришлось не меньше 44 образцов, а этого для надежной статистики более чем достаточно.
Вот что показала статистика. Сильнее всего толщина годовых колец дуба (а с нею – и климат) колебалась c 250 по 550 годы: на это время выпали распад Римской империи и, как пишут сами авторы, «самые суровые испытания в политической, социальной и экономической истории Европы». С конца VI века и до начала IX века (во времена правления Меровингов, первой успешной королевской династии) климат постепенно выравнивался, а между 700-м и 1000-м годом был и вовсе стабилен. На это время пришелся расцвет Европы под властью Каролингов.
Очередной климатический кризис в «дубовой хронологии» предшествует чуме 1347 года (она же – «черная смерть»), которая, по разным данным, выкосила от 40 до 60 процентов населения Европы. Одна из гипотез – что засухи и голод, спровоцированные климатическими причинами, ослабили здоровье европейцев, и эпидемии было проще распространиться.
Исследователи остерегаются строить явные причинно-следственные связи между климатом и историческими событиями (это требует совершенно других исследований – прежде всего, гуманитарных). В статье особо подчеркивают, что речь идет про доиндустриальное человечество (когда люди, во-первых, еще не научились менять климат своими силами, и, во-вторых, были менее защищены от природных катаклизмов). Вряд ли глобальное потепление грозит нам средневековыми голодом и чумой. Но помнить про масштаб этих бедствий по меньшей мере полезно.
Автор: Борислав Козловский
