Наибольшей упитанности взрослый лось-бык достигает к середине - концу августа, когда его рога очистились от покрывающей их шкурки, линька закончилась, и новая шерсть начинает отрастать и удлиняться. В это время животное, достигшее полного развития (в возрасте 7-10 лет), весит около 400 кг (300-340 кг чистого мяса и 30 кг жира, снятого под кожей и с брюшной полости).
В брачный период за какой-нибудь месяц бык, ведущий беспокойную жизнь и мало питающийся, в короткий срок теряет весь запас накопленного сала. Уже в конце октября быки становятся неузнаваемо тощи по сравнению с августовскими. В дальнейшем, в первой половине зимы примерно до середины января, лоси вновь поправляются, а потом под влиянием жестоких морозов и глубоких снегов опять худеют вплоть до середины апреля, когда начинается линька.
Таким образом, лучшее время для правильной исключительно выборочной охоты на лосей - кратковременный (не больше недели) период перед началом и в самом начале гона, позволяющий отстрелять на выбор самых старых быков, препятствующих нормальному гону тем, что они отпугивают от коров вполне половозрелых самцов-производителей.
Распознать такого быка нетрудно: несмотря на огромный рост, он имеет уродливые или тонкие уже перерождающиеся рога с уменьшенным числом отростков (такие быки должны выбраковываться в первую очередь), предельное количество отростков на обеих лопатах примерно до 18-24 (9-12 на каждом роге). Кроме того, старого быка определяют по голосу - "стон" его низкий, более грубый, чем у молодых. Во время гона старик всегда ведет себя смелее, агрессивнее лезет в драку. Присутствие на гону стариков-гигантов, наконец, определяется и по отпечаткам следов на болоте, влажной открытой почве, грязи или дорогах.
При охоте очень важно не перепутать старого лося с цветущим мощным быком-производителем, выделяющимся большими красивыми рогами. Такого быка нужно всячески оберегать в охотничьих угодьях.
Вот почему краткое описание способов охоты на лосей мы начинаем с охоты "на стон", или "на вабу".
Проведение охоты "на стон" в последние дни августа оправдано еще и тем, что именно старый бык первым отзовется "на вабу", первым попадется на обман, так как гон у стариков начинается почти на месяц раньше, чем у молодых.
