По расчетам специалистов, размещение плантаций вблизи потребителей позволит снизить себестоимость топлива за счет механизированной заготовки и небольшого расстояния вывозки. Несмотря на то, что плантации называются быстрорастущими, урожая придется ждать от 15 до 25 лет.
В ближайшем будущем для отопления зданий и подогрева воды в Беларуси начнут использовать древесину, выращенную на специальных топливных плантациях. Ежегодно в лесхозах их закладывается около 300 гектаров.
В этом году породный состав энергетических плантаций изменился. Если раньше лесхозы высаживали в основном тополь и осину, то в текущем году приоритет отдан сосне. Из заложенных 313 гектаров на эту породу приходится 184 гектара. Лесоводы мотивируют выбор сосны тем, что эта порода более востребована на рынке и в перспективе может использоваться как для энергетических целей, так и в качестве сырья для лесной промышленности. Почти треть весенних энергетических плантаций 2009 года заложено березой. Также для плантационного выращивания в энергетических целях пригодны ива корзинчатая, тополь, осина, ольха черная, елка и другие породы. Для более интенсивного роста энергетические плантации рекомендовано создавать крупномерным посадочным материалом с улучшенной наследственной основой.
Впервые энергетические плантации начали выращивать в Швеции на переувлажненных и других неудобных участках, непригодных для выращивания деловой древесины. Исследования показали, что при загущенной посадке, например, ольхи, ивы или березы можно всего лишь через три года снимать вполне сносный урожай древесины - до 10-15 тонн сухой биомассы с гектара. Такое количество позволяет сэкономить 4-5 кубометров нефти. В 1980-е годы ивовая энергетика стала основой стратегического плана развития Швеции. Парламент принял решение закрыть все атомные электростанции в 2000 году и перейти к ивовой энергетике. Но от этой амбициозной идеи пришлось отказаться. В 2004 году посадки ивы занимали в Швеции только 15 тысяч гектаров, а сбор древесной массы - примерно 400 тысяч тонн, из которых почти половина - вода. Стало ясно, что энергетику будущего таким способом не поднять, и работу АЭС продлили до 2030 года.
По расчетам Департамента постоянного развития Продовольственной и сельскохозяйственной организации ООН (FAO), при цене нефти около 70 долларов за баррель биотопливо становится более конкурентоспособным и через 15-20 лет возобновляемые виды горючего позволят удовлетворять около 25 процентов мировой потребности в энергоносителях. Но, судя по всему, перед лесоводами всегда будет стоять дилемма: выращивать биомассу на энергетических плантациях и нести большие финансовые затраты, или увеличить сбор порубочных остатков и неликвидной древесины в лесу. Мировой опыт говорит о том, что в перспективе развитие получат оба варианта
